La cultura aziendale, intesa come "modus oerandi" e sistemi di valori trasmessi ai dipendenti, determina le aspettative che essi matureranno nei confronti dell’azienda.
Il clima interno viene generato dai rapporti fra:

• cultura/valori guida e comportamenti quotidiani del management;
  

• aspettative individuali dei dipendenti.

Se esiste un equilibrio fra i due rapporti, il clima è buono; se esiste uno squilibrio, il clima si deteriora.
Il meccanismo che determina il clima si articola nelle seguenti fasi:

• le persone possiedono un sistema di valori;
  

• da tale sistema di valori derivano determinate "attese";
  

• tali attese non vengono soddisfatte dall’organizzazione nei comportamenti quotidiani di quanti la compongono;
  

• sorge nelle persone uno stato d’animo di delusione e di scontentezza che può portare a forme di mancanza di impegno e di partecipazione.

La misura del clima rappresenta lo scarto tra le aspettative delle persone e la realtà vissuta quotidianamente.