L'AC, una metodologia di valutazione dei punti forti e dei punti deboli dei partecipanti rispetto alla copertura ottimale di un ruolo organizzativo, si basa su prove standardizzate individuali e di gruppo con il coinvolgimento di più valutatori.
I risultati vengono poi integrati in un profilo unitario che viene confrontato con una "griglia" di caratteristiche definite a priori e concordate con l'Azienda Cliente.
L'AC viene utilizzato per la selezione, per la valutazione del potenziale, per l'orientamento e lo sviluppo.
Contribuisce a predire comportamenti futuri delle persone, tramite una diagnosi basata su reattivi psicologici e su simulazioni che riproducono la realtà aziendale.
Lo scopo che l’Assessment Center si propone è quello di individuare il complesso di caratteristiche attitudinali e comportamentali che rappresentano il sostrato personale di un individuo rispetto alla copertura ottimale di un ruolo organizzativo.
Il suo specifico è dunque quello di porsi come strumento predittivo.
L’obiettivo finale è quello di conoscere una configurazione di caratteristiche che si ponga come nucleo distintivo essenziale della persona e che consenta quindi di avanzare previsioni rispetto a comportamenti futuri in contesti differenti.
In termini operativi, l’A.C. consiste in una serie di prove di natura individuale e collettiva, che possono essere suddivise come segue:

A. ESERCITAZIONI INDIVIDUALI

• interviste finalizzate

• inventari di personalità

• batterie attitudinali

• questionari di autovalutazione

B. ESERCITAZIONI DI GRUPPO

• analisi collegiale di problemi effettuata a ruoli aperti (senza cioè impersonare figure particolari)

• valutazione e scelte di alternative, in genere a ruoli aperti

• presa di decisione a ruoli assegnati

• negoziazione a ruoli assegnati

Va sottolineato, inoltre, che ciò che tramite l’A.C. si cerca di individuare non è il "buon impiegato" o il "buon manager" in assoluto, bensì l’impatto tra alcune caratteristiche manageriali rilevate e quanto richiesto per ricoprire al meglio un determinato ruolo, visto all’interno di una specifica situazione organizzativa, caratterizzata da una particolare cultura.
Proprio questa valenza culturale rende fondamentale la partecipazione diretta dell’Azienda nella progettazione di un intervento di A.C.
Viene descritto di seguito quindi un’ipotesi di Assessment che ha come obiettivo quello di illustrare, a livello metodologico, alcuni passaggi chiave nel percorso da seguire; dal punto di vista dei contenuti, invece, è utile concordarli con l’Azienda al fine di attuare un intervento ad hoc, in linea con la cultura dominante e con le esigenze specifiche.